Các nhà khoa học Mỹ cho biết, họ đã dùng một virus nhân tạo giúp những con chuột tránh được bệnh viêm tủy sống dẫn đến bại liệt. Phương pháp này có thể mở đường cho việc sản xuất hàng loạt vắc-xin an toàn chống lại các loại virus nguy hiểm cho sức khỏe của con người.
Năm 2002, một nhóm các nhà khoa học tại trường đại học Stony Brook, bang New York, Mỹ đã chế tạo được con virus nhân tạo đầu tiên trên toàn thế giới, giả dạng virus gây bệnh viêm tủy sống dẫn đến bại liệt.
Trên tạp chí Khoa học, họ cho biết đã sử dụng con virus này để tạo vắc-xin cho chuột, sau đó làm cho chuột bị viêm tủy sống với một liều lượng có thể dẫn đến tử vong. Kết quả thật tuyệt vời: những con chuột đã sống sót.
Giáo sư Bruce Futcher, một nhà di truyền học phân tử và vi trùng học, người tham gia công trình nghiên cứu nói: Cuối cùng thì chúng tôi cũng đã chế tạo được một loại virus viêm tủy sống giả, có thể dễ dàng tùy biến và không thể gây bệnh trừ khi được đưa vào cơ thể với liều quá cao. Để sử dụng những virus nhân tạo này chế ra các loại vắc-xin dành cho người vẫn còn rất nhiều việc phải làm; tuy nhiên, tiềm năng của việc này là rất lớn.
Các nhà nghiên cứu sử dụng một phương pháp rất đặc biệt để tạo ra các virus giả, dựa trên một phần thừa ra của DNA.
Các mã của DNA được ghi lại chỉ bằng 4 a-xit nucleic, được biểu thị bằng bốn chữ cái A, C, T và G. Chúng kết hợp với nhau theo rất nhiều cách để tạo ra các amino a-xít, sau đó biến thành các dạng protein.
Hoàn toàn có thể tạo được các amino a-xit bằng cách kết hợp các a-xít nucleic với nhau, chẳng hạn GCC, GCG tạo ra amino a-xit alamine. Vì một lý do nào đó, các sinh vật khác nhau chỉ ưa một số kiểu kết hợp các amino a-xit nhất định.
Nhóm của giáo sư Futcher tạo ra các virus viêm tủy giả bằng cách sử dụng các dạng kết hợp amino a-xit ít phù hợp nhất với mã di truyền của virus thật. Bằng cách này, có thể kích thích hệ miễn dịch theo đúng cách mà các virus viêm tủy tự nhiên gây ra mà không gây bệnh cho người.
Mỗi một sự khác biệt trong mã di truyền đều khiến cho virus viêm tủy bị yếu đi. Và các nhà khoa học cho biết, có thể áp dụng cách thức này cho rất nhiều dạng virus.
Bằng cách tạo ra các virus giả, các nhà khoa học có thể sản xuất được những loại vắc-xin an toàn hơn rất nhiều so với vắc-xin dùng các virus tự nhiên.
Vắc-xin viêm tủy đã giúp xóa sổ gần như tiệt nọc căn bệnh này tại phần lớn các quốc gia trên toàn thế giới. Tuy nhiên, loại vắc-xin dạng uống (có sử dụng các virus viêm tủy đã được làm suy yếu) đôi khi khiến virus quay trở lại nguồn nước và biến đổi sang một dạng nguy hiểm hơn, có thể gây bệnh cho người.
Các bác sĩ đã dày công nghiên cứu tìm ra một loại vắc-xin viêm tủy an toàn, dễ kiểm soát cũng như dễ sử dụng. Loại vắc-xin đầu tiên do tiến sĩ Jonas Salk tạo ra, đã giúp cho nước Mỹ loại trừ được nguy cơ bùng phát bệnh viêm tủy trong những năm 1950, 1960, sử dụng xác virus viêm tủy (virus đã được làm chết) và đưa vào cơ thể qua đường tiêm.
Việc thay đổi sự kết hợp các amino a-xít để tạo ra virus cần các máy tính có tốc độ xử lý mạnh. Rất nhiều các thuật toán phức tạp, tinh vi được thực hiện, mục đích tạo ra các virus có nhiều khiếm khuyết, không còn khả năng biến đổi thành các dạng virus tự nhiên, nguy hiểm cho người.
BH (Theo Nhân dân)
